12年前に亡き義母用として購入し、７年前の春から自分用として活躍してきたママチャリを引退させることにしました。
７年間の走行距離は精査していませんが、１万kmは走っていると思います。週末ごとに15km,20kmと走っているので、積みあがると結構な数字となります。後輪タイヤ交換を３回、チェーン交換も２回行ないました。しかし経年とともに前かごが変形したり各部の劣化が進んだだけでなく、走行中に突然ペダルの歯車とチェーンがかみ合わなくなる動作が多発し、漕いでいる最中にいきなり空回りしてひやっとするなど危険を感じるようになり、交代を決意しました。
後任は近所の自転車チェーン店の店先にあった中古車です。26インチ６段変速で、本体価格12,078円(税込)でした。これまでの車台と負けず劣らず使用感があり、ステンレスのパーツが変色したり泥除けの塗装部分に細かい傷がついていたりしますが、新車で買うと30,000円を超えるので相当な安上がり、かつ中古ということで気兼ねなく使い倒せるのも魅力的でした。購入直後の試乗でギアが切り替わらないトラブルに気づき店に戻って無償修理する一幕もありましたが。
乗ってみての感想です。今まではギアなし24インチで、乗り始めた当初は「軽く20km/hまで飛ばせる」とか書いていましたが、現実には20km/hを維持するのもなかなか難しいです(その分運動にはなりますが)。今回のはさすが26インチと思わせるところが多く、１速でも全力で22km/hまで出てしまいます。水田地帯の直線道路で安全を確保して試乗したところ、２速で25km/h、３速で28km/h、最終段で34km/h。しかも１速は加速力が素晴らしいので、今までのママチャリとは段違いにトップスピード維持時間が増えます。とはいえ何より安全第一。周囲の交通に常に気配りし適切な速度で安全運転を心がけます。
ちなみに今度の車台はヘッドライトがなく、７年前までの旧車時代に使っていた後付けライトパーツを復活させて取り付けました。スマホホルダーも前任車から移植しています。自転車もスマホも、子供には新品、親は中古です。
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